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  Comment l'Egypte créée-t-elle des rêves pour attirer des visiteurs ?

M. Abdul-Fattah El-SABBAHY - Ministère du Tourisme, Le Caire, Egypte

 

Je suis très heureux d’être ici avec vous et de participer à cette conférence sur le tourisme. Je tiens à remercier tout particulièrement le Prof. Keller, pour son invitation. Je demeure à votre disposition pour parler du tourisme en Égypte avec ceux d’entre vous qui le souhaitent. Mais pour le moment, je voudrais vous faire une petite présentation de l’Égypte, de ses ressources actuelles et de ses perspectives touristiques. Ensuite, j’aimerais vous faire part de quelques-uns des plans, ou rêves, formulés par le Ministère du Tourisme égyptien, en vue de développer et d’accroître le tourisme en Égypte. Pour finir, j’aimerais vous présenter quelques diapositives, afin de vous donner un aperçu de la diversité des sites et monuments qui existent en Égypte. 

L’Égypte est constituée de plusieurs zones géographiquement variées, qui correspondent également à une vaste période historique. On compte trois régions principales en Égypte : le Désert oriental (ou arabique) qui comprend la région du Sinaï, le Désert occidental (ou libyque) englobant la côte méditerranéenne, et la Vallée du Nil. Le Désert oriental et le Sinaï ont un long littoral sur la Mer Rouge, et les régions de Sharm el-Sheikh dans le Sinaï et de Hurghada, plus au sud sur la côte égyptienne, développent de manière intensive des hôtels de luxe et des stations balnéaires. La plongée constitue l’une des attractions principales pour les visiteurs sur ces deux sites. 

Le Désert occidental comprend les oasis de l’Égypte, notamment l’oasis de Bahriya et celle de Siwa, qui attirent de très nombreux touristes. L’oasis de Siwa est située à l’extrémité orientale de la région, là où se trouvait le temple auquel s’est rendu Alexandre le Grand pour consulter l’oracle d’Amon-Zeus. Dans cette région, le littoral méditerranéen connaît un développement intensif, notamment des chalets d’été présents désormais aussi loin à l’ouest qu’Alamaïn. Bien entendu, la cité portuaire d’Alexandrie, située au début de la côte, a fait beaucoup parler d’elle dernièrement, grâce à l’ouverture de la nouvelle Grande Bibliothèque d’Alexandrie. Ce lieu sera sans aucun doute un merveilleux lieu d’accueil pour les conférences à l’avenir. 

Les touristes qui se rendent en Égypte commencent généralement leur visite de la Vallée du Nil par la ville du Caire, la capitale de l’Égypte. Ensuite, ils peuvent visiter les nombreux sites antiques dispersés sur les 1000 kilomètres de la Vallée du Nil. Je vais vous montrer des diapositives de quelques-uns de ces sites. Les touristes peuvent se déplacer en avion, en voiture ou faire une croisière sur le Nil. Les croisières du Nil circulent entre la ville de Louxor et celle d’Assouan, en Haute-Égypte. 

Je pense qu’il est intéressant de vous donner un bref résumé des périodes historiques qui ont vu naître les principaux monuments d’Égypte. L’histoire de l’Égypte antique, celle des pharaons, couvre trois millénaires, depuis les environs de 3100 av. J.C., jusqu’à la mort d’Alexandre le Grand en 323 ap. J.C., qui marque le début de la période gréco-romaine. Puis l’Égypte s’est convertie au christianisme, tout comme le reste de l’empire romain. Le mélange de culture chrétienne et de langue égyptienne est connu sous le nom de Copte. En 642 ap. J.C., l’Égypte fut envahie par les Arabes, ce qui a donné lieu à la Période Islamique de l’histoire égyptienne. Celle-ci s’est poursuivie jusqu’en 1510 ap. J.C., lorsque l’Égypte fut rattachée à l’empire Ottoman. Puis, bien sûr, la période la plus moderne de l’histoire d’Égypte commence avec la dynastie de Mohammed Ali et la famille royale égyptienne, qui a régné jusqu’à la Révolution égyptienne de 1952. Ainsi, l’Égypte offre 5000 ans de monuments pour le plaisir des touristes.
À l’heure actuelle, sous l’égide du Ministre du Tourisme le Dr Mamdouh Beltagui, l’Égypte œuvre en vue d’atteindre les 9,5 millions de touristes d’ici 2005, dans le cadre d’un plan quinquennal de développement lancé en 2000. Cette année-là, 5,5 millions de touristes ont visité l’Égypte. Les investissements, à la fois égyptiens (75%) et étrangers (25%), ont permit de construire des hôtels capables d’accueillir ce nombre de visiteurs. À ce jour, l’Égypte compte 973 hôtels, avec une capacité d’accueil de 107.951 chambres.

Le plus important développement hôtelier se situe sur la côte de la Mer Rouge. De nombreux européens se rendent désormais directement dans les villes côtières de la Mer Rouge, par vols charters. Ces touristes profitent des plages et des équipements de plongée, et ne se rendent pas sur les sites antiques de la Vallée du Nil. Ce tourisme balnéaire fait partie intégrante du tourisme égyptien dans son ensemble, et se distingue du tourisme lié aux monuments et aux sites historiques.

Le tourisme représente une part importante dans l’économie de l’Égypte, et les dépenses des touristes affectent plus de 70 secteurs industriels et services annexes. Si le chiffre de 9,5 millions de touristes est atteint en 2005, cela assurera un revenu de 10 milliards de dollars à l’économie égyptienne.

Merci beaucoup de votre attention.