Introduction L'intérêt de Chamonix Mont-Blanc La vision du développement durable dans les systèmes socio-économiques et écologiques est le concept politique des années 90 le plus discuté à l'échelle mondiale. Depuis 1992, date du Sommet de la terre à Rio de Janeiro, la communauté internationale fait porter la réflexion sur la survie à long terme de l'humanité dans les domaines sociaux, économiques et écologiques. D'innombrables conférences internationales ont eu lieu dans l'intervalle. Un nombre assez important de réunions s'est aussi penché sur le sujet de la durabilité du développement touristique. Dans ce contexte, on peut se demander pour quelles raisons l'Association Les Sommets du tourisme Chamonix Mont-Blanc consacre son cycle triennal de conférences à un thème qui a déjà fait l'objet d'examens très détaillés et de discussions exhaustives, celui précisément de la durabilité du développement touristique. Les autorités et la population de Chamonix sont chaque jour confrontées à la mise en pratique du concept du développement touristique durable. La plus grande station touristique alpine est appelée à examiner les retombées spatiales et écologiques de l'urbanisation ; elle doit en même temps revitaliser l'offre touristique qui s'est développée et la repositionner sur les marchés. En dernière analyse, il incombe également aux responsables politiques de préserver à Chamonix des conditions attrayantes de travail et de vie. Chamonix met touristiquement en valeur la zone du massif le plus élevé et le plus emblématique des Alpes, si bien que toutes les questions liées à l'exploitation et à la protection de l'Espace Mont-Blanc suscitent un écho international considérable. Vu l'urgence des problèmes locaux et le degré élevé de résonance internationale, Chamonix Mont Blanc souhaite réfléchir à la réalisation du concept du dévelop-pement touristique durable avec ses voisins italiens et suisses, ainsi qu'avec d'autres milieux intéressés. Les objectifs des rencontres Le cycle de conférences s'adresse aux scientifiques, professionnels et décideurs qui s'intéressent au futur développement du tourisme. Les conférences, les ateliers et les tables rondes donneront l'occasion d'acquérir de nouvelles connaissances à partir des paradigmes scientifiques les plus actuels et des " best practices " du secteur opérationnel. Les Sommets aspirent en outre à être un lieu de rencontre et d'échanges de points de vue entre personnalités provenant de domaines scientifiques et opérationnels différents. Chamonix Mont-Blanc n'a pas la prétention d'imiter les grandes conférences intergouvernementales. Les Sommets ne seront pas un événement politique. Ils ne pourront pas non plus résoudre à court terme les problèmes spécifiques d'un espace donné. En revanche, ils ont l'ambition de contribuer à l'éclosion d'une nouvelle culture touristique qui tient compte des valeurs immatérielles découlant d'un développement respectueux des aspirations humaines des visiteurs et des résidents ainsi que des nécessités de l'environnement naturel et construit. Les Sommets veulent être un forum de rencontre dans une " city over the clouds ". Le cycle de trois conférences consécutives permettra de créer un véritable réseau de contacts et d'amitiés entre personnalités venant des quatre coins du monde. Les thèmes du cycle de conférence Le cycle triennal de conférences de Chamonix Mont- Blanc portera sur la problématique des dimensions écologiques, économiques et sociales du concept du développement durable. Le Premier Sommet, celui de 1999, sera consacré à la question de la compatibilité de la croissance touristique avec le milieu naturel. Les sites et l'environnement sont, pour le tourisme alpin, des ressources capitales qui doivent être préservées à long terme. Le Deuxième Sommet, en l'an 2000, se penchera sur la croissance touristique. Des centres touristiques comme Chamonix ne peuvent survivre que s'ils veillent à une croissance continue. Il se posera alors une question cruciale : comment des centres touristiques déjà confrontés à des plafonds spatiaux et écologiques de croissance parviendront à poursuivre leur développement dans une perspective mondiale de concurrence ? En 2001, le Troisième Sommet portera sur une autre question : la façon de créer au mieux, dans des centres touristiques, des postes de travail et des conditions de vie attrayantes pour la population locale. Il s'agira de trouver de nouvelles formules pour la formation professionnelle, l'organisation du travail et les possibilités de carrière, le tout étant lié à la production des prestations touristiques et à leur commercia-lisation. Les thèmes connexes du cycle de conférences exigent une approche aussi critique et novatrice que possible. La réflexion nourrie devra porter sur le concept du développement durable considéré quant à la faisabilité et à la gestion opéra-tionnelle. Les résultats devront en être portés à la connaissance de l'opinion publique sous la forme d'une Déclaration. Chamonix Mont-Blanc s'engage à traduire dans la réalité de sa région les résultats et les conclusions de la conférence. Le lieu de conférence deviendra ainsi un laboratoire au service du concept du développement touristique durable. L'organisation des conférences L'Association Les Sommets du tourisme de Chamonix Mont-Blanc souhaite mettre sur pied les conférences comme un événement total offrant aux participants des exposés intéressants, des rencontres humaines fructueuses et un vécu émotionnel positif aux plans touristique et culturel. Les thèmes des conférences seront traités par approche interdisciplinaire afin d'explorer en profondeur le concept du développement durable. Souvent négligées, les dimensions religieuses, philosophiques et éthiques débouchent sur des notions nouvelles qui serviront à faire passer le concept dans les faits. Le cadre des conférences, mystique et magique, est particulièrement indiqué pour de telles réflexions approfondies. De plus, l'Hôtel Majestic est un lieu de conférences qui permet au congrès de se dérouler harmonieusement dans un cadre classique.