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Quelques éclaircissements sur l'énigme de la croissance du tourisme

Egon SMERAL - Institut autrichien de recherche WIFO, Autriche

 

INTRODUCTION

De nombreux experts s’accordent à penser que le tourisme est l’activité économique dont la croissance est la plus rapide, et qu’il va devenir le secteur le plus important de l’économie mondiale. 

RECTIFIER LE MIRACLE DE LA CROISSANCE DU TOURISME

• En général, le tourisme mondial bénéficie d‘une élasticité des revenus de la demande supérieure à 1
• La croissance rapide de la demande en tourisme est un fait empirique pour la plupart des pays.
• Tous les produits touristiques ne sont pas des produits de luxe.
• L‘activité d‘expansion la plus rapide est celle des services fondés sur les connaissances – PAS le tourisme.
• En 1998, les exportations du tourisme mondial représentaient 5,9% des exportations mondiales de biens et services.
• Pour que le tourisme constitue la majeure partie des exportations mondiales en biens et services, il faudrait environ 109 ans.

QU’Y A-T-IL DE L’AUTRE CÔTÉ DE LA BARRIÈRE ?

• L‘industrie du tourisme, qui produit principalement des services intégrés, offre moins de possibilités d‘accroissement de la productivité lié aux progrès technologiques que les industries qui produisent des services non-intégrés.
• L‘impact du progrès technologique est l‘une des principales causes de la croissance sensiblement plus rapide des « autres » services exportés, qui sont essentiellement des services non-intégrés ou des services fondés sur les connaissances.
• La croissance relativement lente de la productivité du travail réduit la croissance du tourisme.
• L‘un des résultats majeurs de la faible croissance de la productivité est l‘augmentation des prix relatifs des produits touristiques.
• La croissance relativement faible de la productivité du travail dans l‘industrie du tourisme est l‘une des principales raisons selon laquelle le tourisme bénéficie d‘une image positive de générateur d‘emplois supérieure à la moyenne.
• Il ne faut pas oublier, malgré la croissance du niveau de revenus par habitant, que le prix relatif des services liés au tourisme se détériore très rapidement une fois qu‘un certain niveau de développement est atteint quand le potentiel d‘amélioration de la productivité a été pleinement exploité.
• Dans le tourisme, la diminution des retours sur investissements devient effective (en dehors des effets d‘un revenu élevé dans les pays développés en général) tandis que l‘intensité du tourisme atteint un niveau donné.
• Les nouvelles destinations touristiques ont tiré profit de leur retard, attendu que le tourisme est facile à imiter, et des possibilités de réaliser d‘important retours sur investissements.
• Ceci pourrait expliquer la raison pour laquelle le tourisme se développe plus vite dans les pays pauvres que dans les pays riches.
• En général, il semblerait que le tourisme soit plus ou moins un bien de Giffen.

En général, il semblerait que le tourisme soit plus ou moins un bien de Giffen.

	Exportations Touristiques	Importations touristiques
Monde	1.45	1.39
Pays à faibles revenus	2.38	2.87
Pays à revenus moyens	2.58	1.78
Pays à revenus élevés	1.25	1.36

Source : World Bank, own calculations.  

 Évolution du PNB per capital et du degré de spécialisation dans le tourisme international

Source : Own calculations.

  

  THÉORIES DE LA NOUVELLE CROISSANCE

• Les pays industrialisés peuvent eux aussi atteindre un taux de croissance élevé.
• Selon les théories de la nouvelle croissance, celle-ci peut résulter de :
  • l’accumulation du capital humain, y compris l’éducation et la formation des travailleurs présents et à venir,
  • l’apprentissage « sur le tas »,
  • la responsabilisation des travailleurs,
  • la recherche et le développement.

   

LE TOURISME VA-T-IL DENENIR L'ACTIVITE A LA CROISSANCE LA PLUS RAPIDE ET LE PLUS GRAND SECTEUR A LONG TERME ? 

Avis pour :

• Les progrès technologiques et organisationnels permettent d’obtenir une productivité élevée ainsi que des augmentations de revenus, distribués de manière plus équitable à l’échelle mondiale.
• La principale motivation devient le déplacement et non plus la sédentarisation.
• Les progrès technologiques réduisent l’impact sur l’environnement des voyages à près de zéro (révolution de l’hydrogène).
• Les connaissances techniques seront transmises rapidement aux pays en voie de développement.
• L’accumulation du tourisme significative du capital humain favorise fortement la croissance du tourisme.
   

Avis contre :

• La vie active sera de plus en plus compétitive, il y aura donc moins de temps pour voyager. De plus, l’âge de la retraite va encore être repoussé.
• L’apparition de plus de voyages faits par davantage de personnes (Russie, Inde, Chine) sera contrebalancée par l’augmentation des problèmes d’environnement, des accidents et des contraintes de capacités (ex. pour les voyages aériens ou routiers). Les conditions réunies pour assurer une croissance touristique durable risque de se détériorer à long terme.
• Il existe des conflits croissants entre les investisseurs désireux d’optimiser leur valeur d’action et les conditions d’une croissance durable du tourisme. Il pourrait en résulter un manque de capital physique pour les régions touristiques développées.  
• Dans les pays industrialisés, la saturation en expériences de voyages va encourager la consommation de loisirs à la maison ou en résidence secondaire. Ce qui pourrait réduire l’impact négatif sur l’environnement, mais augmenter les dépenses du « tourisme »  en termes de définitions des Comptes satellites sur le tourisme. 
• Le progrès technique n’est pas assez rapide pour réduire de manière significative l’impact négatif de la mobilité sur l’environnement au cours des deux prochaines générations.
• Les connaissances techniques sont monopolisées par les pays industrialisés.

 

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