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Le tourisme peut-il être considéré comme un secteur stratégique de l'économie mondiale ?

Herwig SCHLOEGL - Secrétaire Général Adjoint OCDE

Je suis très heureux de me trouver parmi vous pour la séance d'ouverture de la deuxième rencontre des "Sommets du tourisme". L'objectif de ce sommet est d'établir le lien entre le tourisme, le développement durable et la croissance économique. Je pense que le travail et la compétence de l'OCDE dans chacun de ces domaines peuvent nous fournir d'importants éclaircissements dans le cadre de ce débat. Aujourd'hui, dans mes observations, je souhaiterais aborder quatre problèmes :

Premièrement : le tourisme est un secteur important et croissant de l'économie.

Deuxièmement : la gestion du développement touristique est un défi politique majeur.

Troisièmement : je voudrais vous suggérer et partager avec vous quelques idées sur le rôle des gouvernements en matière de tourisme.

Quatrièmement : je soulignerai le rôle de l'OCDE dans ce processus.

Je vais à présent développer chacun de ces points un par un.

LE TOURISME EST UN SECTEUR IMPORTANT ET CROISSANT DE L'ECONOMIE

Il est inutile de souligner l'importance du rôle du tourisme dans le rapprochement entre personnes de pays et de milieux différents et sa contribution à une meilleure compréhension internationale.

L'analyse de l'OCDE a démontré que la dimension économique du tourisme est également impressionnante. Les dépenses des visiteurs ont des impacts directs, indirects et induits sur l'économie en termes de revenus, de recettes en devises, d'emploi, de valeur ajoutée, d'investissement, de production et de perspectives commerciales. Le tourisme contribue à la diversification de l'économie et a un important effet multiplicateur.

Le tourisme occupe une place croissante sur le marché mondial. De nouvelles destinations touristiques font leur apparition. Au cours des 30 dernières années, l'industrie du tourisme s'est développée rapidement, profitant grandement du développement économique, de la hausse du pouvoir d'achat et de l'augmentation du temps consacré aux loisirs. Les pays de l'OCDE représentent environ les deux tiers du marché du tourisme total. Rien ne laisse à penser que la croissance du tourisme ne poursuivra pas sa progression au cours des prochaines années.

De par leur ampleur, les activités touristiques disposent d'un potentiel important, permet-tant une plus large répartition des bénéfices de la mondialisation, en touchant plusieurs types d'économies, et notamment les pays les plus pauvres ainsi que certains domaines isolés pour lesquels il existe peu d'alternatives de développement. Ces dernières années, le tourisme a été l'une des activités de services à la croissance la plus rapide dans les pays à faibles revenus. En outre, le tourisme est l'un des vecteurs principaux de la construction et de la promotion de l'image d'un pays dans son ensemble.

Des études menées par le Comité du tourisme de l'OCDE ont démontré que le tourisme était une source importante de création d'emplois en termes quantitatifs et que ces emplois étaient destinés à une grande partie des groupes les plus touchés par le chômage. Le tourisme, plus que tout autre secteur, emploie des femmes, des jeunes, et des personnes de faible niveau d'instruction. Est-il bien utile de préciser que l'accès aux vacances est de-venu un facteur de développement et d'enrichissement personnel capital et qu'il contribue de la sorte au bien être des personnes ? Ceci est particulièrement vrai pour les jeunes, pour les personnes âgées et pour les personnes à faibles revenus.

Les activités touristiques peuvent apporter une grande contribution à la protection de l'environnement et au développement social, culturel, économique et régional. Il existe des synergies entre le tourisme et les activités traditionnelles (l'agriculture, l'artisanat) et il constitue souvent un outil de développement pour les communautés locales et rurales, ainsi que pour les zones urbaines (patrimoine national, aménagements culturels). Étant donné que l'environnement naturel constitue sa ressource de base, je pense que le tourisme peut devenir un moteur du développement durable et peut influencer activement d'autres secteurs et d'autres commerces dans la réalisation de cet objectif. Nous devons approfondir nos connaissances sur ce potentiel.

LA GESTION DU DéVELOPPEMENT TOURISTIQUE EST UN DéFI POLITIQUE MAJEUR

Reconnaître l'importance du tourisme est une chose. Réaliser une estimation équilibrée de l'activité touristique en est une autre. A travers ce travail pluridisciplinaire, l'OCDE peut considérer le développement touristique depuis une perspective politique plus large, afin d'assister les responsables politiques dans leur travail.

Premièrement, tous les secteurs ont des répercussions positives et négatives. Les différents types de répercussions touristiques - environnemental, social, culturel et économique - ne peuvent être isolés. Le caractère fragmenté du secteur du tourisme augmente les risques d'assister à un développement déséquilibré de l'expansion des infrastructures et du marché, qui à son tour, conduirait à une augmentation des pressions sur les ressources environnementales/culturelles et sur la population locale. Nous devons analyser le tableau complet des impacts négatifs et positifs du tourisme afin d'être en position de suggérer des politiques et des mesures contribuant à une croissance durable du tourisme. Des progrès ont été réalisés en ce sens dans de nombreux pays de l'OCDE. Il reste cependant beaucoup à faire.

Ensuite, il est évident que le tourisme est étroitement lié à beaucoup d'autres industries et services et à leurs politiques sous-jacentes. La réalisation d'une politique économique orientée vers la croissance du tourisme, représente un défi qui va bien au-delà des porte-feuilles des administrations nationales du tourisme et requiert une coopération plus importante entre le tourisme et les autres domaines économiques. Le tourisme demeure un secteur fragile : il est hétérogène et dominé par des PME de croissances et de rentabilités très variées. Il faut encourager des approches pluridisciplinaires afin d'accéder à une meilleure compréhension de ce que représente le phénomène touristique et de la manière dont les décisions politiques liées affectent le tourisme. Enfin, les perspectives de croissances du tourisme sont excellentes, voire très optimistes. De nombreuses questions clé peuvent influer sur ces perspectives. La mondialisation, la libéralisation, l'innovation, les nouvelles technologies, le réchauffement de la planète et les changements démographiques font partie des développements majeurs qui influeront sur tous les secteurs. Les menaces potentielles qui pèsent sur la croissance du tourisme, comme la santé, la sécurité, les limites imposées par la capacité de production ou les problèmes économiques et sociaux doivent également être pris en compte. Tous ces liens et leurs influences mutuelles méritent une analyse plus poussée, pour atteindre une meilleure cohérence politique et pour permettre aux gouvernements d'évaluer le potentiel de croissance réel et les exigences politiques et de réagir de manière à adapter leurs politiques et leurs actions.

La croissance du tourisme n'est pas évidente partout. Il sera en concurrence avec d'autres services à croissance rapide. Les économies développées sont confrontées à une compétitivité internationale accrue et à d'importants défis sectoriels/sociaux et intersectoriels pouvant influencer et modifier le rôle des gouvernements centraux dans le tourisme. Le développement mondial de l'industrie du tourisme sera affecté de manière croissante par les politiques économiques, environnementales et des transports, ainsi que par les risques systémiques émergeants. La gestion du développement du tourisme représente un défi politique majeur nécessitant une large approche pluridisciplinaire, une coopération inter-gouvernementale plus étroite et un travail d'analyse et de recherche plus poussé, qui permettront de traiter ces problèmes.

QUEL EST LE RôLE DU GOUVERNEMENT EN MATIèRE DE TOURISME ?

Dans la plupart des pays de l'OCDE, le domaine du tourisme s'inscrit en principe dans le cadre de la politique générale. Cependant, en dépit de son importance en termes d'économies nationales, de son potentiel de croissance et de sa nature pluri-sectorielle, le tourisme souffre d'un manque de reconnaissance de la part des gouvernements, notamment dans les pays développés de l'OCDE. Je vais à présent mettre en évidence quatre cas fondamentaux pour lesquels il me semble que les gouvernements ont un rôle spécifique à jouer.

Fournir des infrastructures et des services : premièrement, le souci primordial des gouvernements est de fournir une structure souple et transparente au sein de laquelle le tourisme pourrait mettre au point ses propres stratégies. L'État est un fournisseur de servi-ces essentiel et contribue à l'accroissement de la compétitivité de l'industrie du tourisme. Quelques exemples évidents de ces services sont l'éducation et les systèmes de formation professionnelle, l'entretien et le développement de systèmes de transport publics efficaces et sûrs et la préservation/mise en valeur des patrimoines naturels et culturels. Dans ces domaines, les gouvernements et l'industrie du tourisme peuvent unir leurs forces et c'est bien sûr le cas dans beaucoup de nos pays membres. Des infrastructures et des services de qualité sont des éléments clé du maintien de la croissance économique et de la qualité environnementale du tourisme.

Intégrer les intérêts du tourisme aux autres politiques : deuxièmement, la croissance du tourisme, la complexité du phénomène et le nombre croissant d'actionnaires impliquent la nécessité d'une meilleure intégration du tourisme aux autres politiques. La politique en matière de tourisme devient essentielle au sein d'une politique économique orientée vers la croissance. Les liens entre le tourisme et les politiques qui s'y rattachent - consommation, environnement, PME, transports, régions, statistiques, investissement ou marché du travail- devraient être mieux intégrés, notamment dans les domaines où le gouvernement peut corriger/éviter les dysfonctionnements du marché.

Améliorer la réglementation et l'application de la loi : troisièmement, une réglementation appropriée du gouvernement et une application efficace servent les intérêts du secteur. Cette réglementation peut prendre des formes très variées. Par exemple, certains gouvernements ont décalé les périodes de vacances et les vacances scolaires afin d'éviter une concentration excessive des flux de touristes. De la même manière, les formalités administratives, comme par exemple les réglementations sur les visas, ont été facilitées. Il existe des règlements importants pour protéger les consommateurs et garantir des droits à la réparation en cas de conflit. Les réglementations, destinées à garantir la sécurité et le bien-être des touristes, peuvent jouer un rôle fondamental dans la mise en place d'un environnement favorable au tourisme. Il est également nécessaire de s'assurer que les touristes ne testeront pas les limites de l'hospitalité en adoptant un comportement illégal, non seulement pour le bien-être des autres touristes, mais aussi pour celui de la population locale. Les partenariats entre le gouvernement et le secteur privé peuvent également permettre d'établir des réglementations communes destinées à éviter que le secteur ne subisse des charges excessives. Il faut encourager les initiatives volontaires lancées par le secteur.

Statistiques, recherche et développement : quatrièmement, le rôle de l'État dans le tourisme sera jugé de plus en plus sur sa capacité à fournir au secteur et aux autres niveaux des gouvernements, les informations nécessaires à l'établissement de leurs propres stratégies. L'OCDE, les Nations Unies, L'Organisation Mondiale du tourisme, Eurostat et le secteur privé ont développé une structure conceptuelle : " Le Compte Satellite du Tourisme " destinée à mesurer l'importance du tourisme dans l'économie. L'OCDE, en parallèle, a mis au point un module spécifique permettant de mesurer l'emploi dans le secteur du tourisme. Ces outils peuvent contribuer à fournir aux gouvernements et au secteur du tourisme des données et des analyses permettant le développement des meilleures politiques en matière de tourisme dans chaque pays.

Des politiques touristiques actives peuvent optimiser les effets positifs du tourisme dans l'intérêt de toute la communauté et minimiser de manière significative ses effets négatifs. Aujourd'hui, le rôle de l'État en matière de tourisme change. Au sein des économies développées, on se concentre sur une meilleure intégration de la politique touristique dans la structure politique globale et sur un renforcement des partenariats public-privé. Pour les gouvernements, cela représente un défi politique pluridisciplinaire de taille. Bien que le tourisme soit dominé par le secteur privé, les gouvernements forgent la structure de l'environnement de fonctionnement, fournissent une grande partie des infrastructures, encouragent l'innovation ainsi que la recherche et le développement et sont responsables des biens publics, comme les ressources naturelles et culturelles nécessaires aux consommateurs et à l'industrie du tourisme.

QUEL EST LE RôLE DE L'OCDE DANS LE TOURISME ?

L'OCDE fonctionne comme une assemblée intergouvernementale permanente et traite un grand nombre de problèmes. La tâche principale de cette organisation est la recherche d'informations utiles à la politique, l'identification des meilleures pratiques dans tous les secteurs de la politique générale et l'analyse des résultats afin d'aider les pays membres ou non-membres à effectuer des choix politiques appropriés, pour permettre de plus amples progrès économiques et sociaux.

Les politiques en matière de tourisme jouent un rôle important dans la mise en place d'une structure contribuant au développement durable du secteur, dans l'intérêt de l'économie et de la société dans leur ensemble. Des politiques touristiques efficaces peuvent contribuer à la stabilité sociale, à l'amélioration du niveau de vie, à la compréhension mutuelle et à l'éducation et sont des outils de développement au service des pays membres comme des pays non-membres.

Une meilleure intégration des considérations politiques dans le travail de l'OCDE, servira les objectifs stratégiques de l'Organisation et élargira la mission de l'OCDE et de ses gouvernements membres. Le travail du Comité du tourisme doit être considéré depuis une perspective plus large, pluridisciplinaire. L'OECD peut aider les pays membres à mener des politiques et des actions adaptées, afin de contribuer à la croissance durable du tourisme.

Au sein de l'Organisation, nous continuerons donc à examiner les politiques touristiques appartenant au domaine de l'OCDE et à encourager une meilleure cohérence avec les autres politiques. Nous continuerons à contrôler et analyser la mesure du rôle du tourisme au sein des économies de l'OCDE, à examiner le besoin d'une telle information dans le processus de prise de décisions politiques et dans le secteur et à proposer un forum pour permettre aux gouvernements de partager leurs expériences et leurs meilleures pratiques.