Rhône-Alpes est une région privilégiée par la richesse de ses milieux naturels, de ses paysages et par la grande diversité de sa faune et de sa flore. Parcs et réserves naturelles Rhône-Alpes compte 2 parcs naturels nationaux : Parc national de la Vanoise, Parc national des Ecrins (Source : Région Rhône-Alpes - Direction des politiques territoriales 2004). 6 Parcs naturels régionaux : les parcs du Vercors, du Pilat, de la Chartreuse, du Massif des Bauges, du Haut-Jura et des Monts d'Ardèche s'étalent sur plus de 800 000 ha et couvrent 10 % du territoire rhônalpin (Source : Région Rhône-Alpes - Direction des politiques territoriales 2004). Les Parcs naturels régionaux sont créés à l'initiative de la Région pour des territoires ruraux dont le patrimoine naturel et culturel est riche, mais dont l'équilibre est souvent fragile. Cette initiative permet un développement local du territoire de manière globale et durable. 39 réserves naturelles totalisant 61 975 ha. Elles visent principalement à préserver des espaces naturels à haute valeur écologique, devenus rares ou menacés. Patrimoine naturel et paysages Située au carrefour des influences climatiques alpine, continentale et méditerranéenne, Rhône-Alpes a le privilège d'abriter un patrimoine naturel remarquable et des paysages d'une grande diversité. Consciente de cette richesse, la Région développe une politique visant à pérenniser ce capital écologique tout en le valorisant, car il constitue aussi un atout pour le développement. Eau, rivières et lacs Deux fleuves (Rhône, Loire), des rivières baignant de larges espaces (Isère, Saône, etc.), d'innombrables torrents (en tout, 7 000 km de cours d'eau), des lacs comptant parmi les plus étendus du pays (18 lacs supérieurs à 50 ha dont le lac du Bourget - 4 462 ha - et le lac d'Annecy - 2 700 ha), 400 km2 de glaciers : l'eau structure le paysage de Rhône-Alpes.   Source : Région Rhône-Alpes, Réserves Naturelles de France