Genève offre une très grande variété de spectacles. Le calendrier des festivals et fêtes culturelles fait alterner théâtre, danse, musique classique et contemporaine, jazz, et même cinéma en plein air face à la rade. Tous les étés, des concerts de musique classique sont proposés dans la cour de l'Hôtel-de-Ville, tandis que des orchestres de jazz et des fanfares animent les parcs et les bords du lac. Quatre manifestations populaires jalonnent l'été : Le 4 juillet, la fête de l'Indépendance américaine (American Independence Day), la plus importante organisée hors des Etats-Unis, attire une nombreuse foule. Le 1er août, la célébration de la Fête Nationale Suisse donne lieu à des manifestations diverses dans tout le canton. Les Fêtes de Genève sont l'occasion d'admirer l'un des plus beaux feux d'artifice d'Europe, des attractions foraines de premier ordre, et aussi de se distraire en famille autour de la rade. La dernière semaine d'août et la première quinzaine de septembre, la Bâtie Festival de Genève attire des milliers d'amateurs de musique et de théâtre. La plus célèbre des manifestations est sans aucun doute l'Escalade qui commémore la tentative par les troupes du Duc de Savoie d'envahir Genève dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602. Chaque année à cette époque un grand cortège historique traverse Genève pour célébrer la victoire des genevois sur l'envahisseur. Toutes les confiseries de la ville vendent à cette occasion des marmites en chocolat rappelant l'acte héroïque de la Mère Royaume qui déversa sa soupe aux légumes sur les assaillants. Les foires et les salons constituent autant d'attractions réparties sur l'ensemble de l'année : Salon de l'automobile, Salon des Inventions et des techniques nouvelles, Salon international du livre et de la presse, Salon de la Haute Horlogerie, etc.